Ребенок способен слышать, понимать, воспринимать, но не перерабатывать (запоминать, передавать, использовать) внешнюю информацию. Это частично относится к когнитивным функция центральной нервной системы.
Порой аутизм можно спутать с некоторыми другими встречающимися у детей проблемами:
- Во-первых, в младенчестве часто подозревают глухоту, а иногда и слепоту. Связано это с тем, что ребенок не откликается на своё имя, не следует указаниям взрослых или не различает “свои-чужие”. Иногда подобные подозрения рассеиваются, например и потому что ребенок может остро реагировать на определенные звуки – шум дрели, шуршание обертки, стук по столу и т.д. Если подозрения ещё остались – стоит провести независимую проверку слуха.
- Во-вторых часто возникает необходимость соотнести детский аутизм и умственную отсталость. Необходимо помнить, что нарушение интеллектуального развития при аутизме имеет качественную специфику: ребенок в спектре будет проявлять гораздо большую сообразительность в отдельных областях и значительно худшую адаптацию к жизни в целом, чем ребенок-олигофрен с такими же показателями умственного развития.
- В-третьих, важно отличать коммуникативные трудности при аутизме от нарушений речевого развития. Часто первые тревоги у родителей аутичных детей возникают именно из-за необычности их речи, например странные интонации, штампы, эхолалии, односложные ответы и т.д. Самым важным фактором отличия здесь является характерное для глубоко аутичного ребенка глобальное нарушение коммуникации: часто ребенок не пытается выразить свои потребности привычным для нас способом.